目前，隨著經濟持續健康快速發展，各種重大基礎設施的建設進入新的發展高潮，工程機械需求量大幅度增長。液壓油缸產品作為主機的重要配件發展前景十分廣闊，僅挖掘機國內年需求量將達到萬余臺。目前，我國挖掘機液壓油缸主要依靠進口，為降低成本，提高國際競爭力，國內挖掘機生產企業急需實現油缸國產化，因此挖掘機液壓油缸銷售市場十分廣闊。
高壓化是液壓油缸發展的主要趨勢之一。目前液壓油缸的最大工作壓力已超過14OMPa以上。高壓化是減小液壓油缸徑向尺寸的有效方法。一臺工作壓力為70MPa的30噸壓力機，能制造得象臺鉆一樣精巧。2000-3000噸液壓機若采用100MPa以上的超高壓液壓油缸，則比普通高壓液壓機可減輕1/2~2/3的重量。
通過改進結構和工藝措施，液壓油缸的工作性能已有很大提高。目前超高性能液壓油缸在極低的速度下能穩定地工作，高速性能已超過1500mm/s，工作溫度的范圍擴大到一60~+200℃。壽命最長的液壓油缸要錄運行6000km以上不發生任何事故或零件損壞。
為了改善液壓油缸的工作特性，避免行程終端的換向沖擊，對級沖裝置進行了研究。近幾年，國外很多廠家已采用了勻減速平穩制動的緩沖結構，如拋物線環晾節流、階梯環隙節流、笛孔節流緩沖裝置等。
近年來，國內外發表的不少論文中，研究了液壓缸的穩定性、強度和局部應力問題，研究了液壓缸運動特性和緩沖理論以及壽命問題。
隨著計算機技術的發展和應用，用有限元法計算液壓缸的強度，以重量及成本為目標的優化設計也曰益增多。但與機械傳動零件相比，液壓缸的結構和強度設計理論還比較滯后。
在液壓缸的設計中，某些常見的基本公式尚不盡合理，只能用來作粗略計算。有時則采用保守的計算方法，或取較大的安全系數，以彌補計算中的某些不足。例如在校核液壓缸穩定性時，將液壓缸看成等截面積整體桿件而直接引用歐拉公式計算比較保守，導致材料消耗，體積和重量都有所增加。對液壓缸受力情況估計不足，盡管選的安全系數較大，仍難免出現不安全情況。因而，進一步完善液壓缸的計算機自動設計和校核有待研究和開拓。
